「in The Meantime」の意味と使い方｜類語との違いも解説

グローバルビジネスの現場や海外クライアントとのやり取りにおいて、毎日のように目にする頻出フレーズが「in the meantime」です。辞書を引けば「その間に」「差し当たり」といった日本語訳が並びますが、実際のメール作成でキーボードを叩く際、「meanwhile」とどちらを選ぶべきか、あるいは「for now」と何が異なるのか、迷った経験を持つビジネスパーソンは少なくありません。

単語そのものは平易に見えても、前後の文脈や相手に与えるトーンを誤ると、意図したニュアンスが正確に伝わらないリスクを孕んでいます。本稿では、英語圏のビジネス実務で日常的に使われる「in the meantime」の核心的な意味とニュアンスを解き明かし、類似表現との決定的な境界線から即戦力となるメール例文までを詳しく整理しました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「in the meantime」のコアイメージは「次の予定や結果を待つ間の空白時間を、主体的な行動で埋める」ことにある。
• 要点2：客観的な並行事象を描写する「meanwhile」に対し、「in the meantime」は当事者の実務的・具体的なアクションに焦点を当てる。
• 要点3：「for now」「for the time being」との違いは「明確な終了点（次のイベント）が設定されているかどうか」で判別できる。

【基礎知識】「in the meantime」の日本語訳とコアイメージ

英語の構図を紐解くと、「mean」には古英語に由来する「中間（middle）」という意味が含まれています。つまり「meantime」とは文字通り「合間の時間」を指しており、前置詞「in」と組み合わさることで「ある出来事が起きるまでのインターバル」を表現する副詞句として機能します。

日本語訳としては文脈に応じて「その間に」「それまでの間」「とりあえずその間に」などが当てられます。ここで注目すべきは、単に時計の針が進む時間を指しているのではなく、「未来に確定しているイベントや待ち受けている事態があり、そこに至るまでの空き時間」という明確な前提が存在する点です。

たとえば「クライアントからの返答を待つ」「修理が完了する」「会議が始まる」といった次の節目が視野に入っており、そのタイムラグをただ無為に過ごすのではなく、「別の作業を進めておく」「一時的な対策を講じる」といったアクションがセットになるケースがほとんどです。この「空白を有効活用する能動的なニュアンス」こそが、この表現の根底にある感覚です。

【徹底比較】meanwhileとの決定的な違いと使い分けの基準

英語学習者だけでなく、現場の実務担当者をも長年悩ませてきたのが「meanwhile」と「in the meantime」の使い分けです。両者は同じ辞書的な意味を持つシノニム（同義語）として扱われがちですが、ネイティブスピーカーの感覚では明確なトーンと視点の差が存在します。

最大の違いは「視点のカメラワーク」と「文脈のトーン」にあります。meanwhileは、ニュース報道や小説の語りで「一方その頃、別の場所では……」と場面を切り替えるように、同時に進行している2つの独立した事象を客観的に対比・描写する場面を得意とします。一方でin the meantimeは、同一の人物やプロジェクトの文脈の中で、次のステップまでの時間を埋める実務的なアクションを示す際に選ばれます。

ビジネスシーンで具体例を比較してみましょう。

・meanwhileの典型例：「Sales dropped in Europe. Meanwhile, the Asian market showed rapid growth.」（欧州で売上が減少した。その一方で、アジア市場は急成長を見せた。）
このように、離れた2つの状況を並列して俯瞰する視点です。

・in the meantimeの典型例：「The server will be restored by 3 PM. In the meantime, we are processing orders manually.」（サーバーは午後3時までに復旧予定です。それまでの間、手作業で受注処理を進めています。）
こちらは復旧という明確なゴールに向かう合間に、今何をしているかという現場のアクションにフォーカスしています。

ビジネスメールにおいて、相手や自分が「次のアクションまでの間に何をするか」を伝える文脈であれば、meanwhileよりもin the meantimeを選択するのが極めて自然です。

【類語検証】for now・for the time beingとのニュアンスの差

「とりあえず」「当面の間」と訳される表現には、ほかにも「for now」や「for the time being」があります。これらとin the meantimeの境界線はどこにあるのでしょうか。判断の基準となるのは「次に何が起きるか（終着点）が見えているかどうか」です。

「for now」は、非常にカジュアルかつ短期的な「今のところはこれでよしとする」という判断を示します。次の予定が具体的に決まっていなくても、「現状維持」や「追加の変更をしない」というニュアンスで気軽に使われます。

「for the time being」は、ややフォーマルな響きを持ち、「将来的には状況が変わる可能性が高いが、当面はこの方針でいく」という暫定的な措置を表します。ただし、いつその状況が終わるのかという期限は曖昧なまま残されるのが一般的です。

対する「in the meantime」は、「何が起きたらこの状態が終わるのか」という次の事象が強く意識されています。単なる現状維持ではなく、「次への繋ぎとして一時的に何かを行う」という目的意識が介在する点が、他の2つと決定的に異なります。

【実践文法】文頭での使い方と句読点（カンマ）のルール

文章作成における配置として、最も頻度が高いのが文頭での配置です。文頭に「In the meantime」を置く場合、直後にカンマ（,）を打ち、後続の主文（主語＋動詞）を続けるのが英文ライティングの標準的なルールです。

文頭に置くことで、「さて、それまでの間ですが」と読者の意識を一時的なアクションへとスムーズに誘導する接続詞的な役割を果たします。特にビジネス文書では、冒頭に配置することで文の構造が明快になり、読み手にストレスを与えません。

もちろん文末や文中に配置することも文法的に正しく機能します。文末に置く「Please review the draft in the meantime.」のような形は、指示や依頼の主動詞を先に出して強調したい場合に適しています。また、主語と動詞の間にカンマで挟んで挿入する用法もありますが、メールなどの実務文書では、文頭に置いてカンマで区切るパターンが最も明瞭で誤読を防ぎやすい選択です。

【ビジネスメール実践】現場でそのまま使える厳選例文集

ここからは、海外クライアントや社内関係者とのやり取りでそのまま活用できる実践的な例文を紹介します。状況に応じた使い分けを把握しておくことで、メール作成のスピードと精度が格段に向上します。

シーン1：相手の返答や承認を待つ間に、自チームが進めておく作業を伝える
「Thank you for sharing the proposal. We will review it internally and get back to you by Friday. In the meantime, our technical team will begin preparing the testing environment.」
（提案書を共有いただきありがとうございます。社内で確認の上、金曜日までにご連絡いたします。その間に、技術チームがテスト環境の準備を進めておきます。）

シーン2：調査や作業の完了を待つ相手に、暫定的な対応を依頼する
「We are currently investigating the cause of the system error. In the meantime, could you please advise your team to use the backup link?」
（現在、システムエラーの原因を調査中です。その間、貴チームにはバックアップ用のリンクをご使用いただくようご案内いただけますでしょうか。）

シーン3：次回のミーティングまでの事前確認を促す
「I look forward to discussing the project details next Tuesday. In the meantime, please feel free to look over the attached summary.」
（来週火曜日にプロジェクトの詳細をお話しできることを楽しみにしております。それまでの間に、添付の概要をご一読いただけますと幸いです。）

いずれの文例も、「金曜日の連絡」「エラーの解決」「火曜日のミーティング」という明確な終着点が存在し、その間の時間を有効に使うためのアクションが示されていることが分かります。

【言い換え表現】状況に合わせてスマートに使い分ける類語

ビジネスシーンの格式や文章の硬さに応じて、「in the meantime」を適切に言い換えるボキャブラリーを持っておくと、ライティングの幅が広がります。

1. In the interim（よりフォーマルな言い換え）
契約書、プレスリリース、法務文書、あるいは経営陣向けの報告書など、格式高いトーンが求められる場面では「in the interim」が多用されます。meantimeよりも硬質な響きを持ち、公式な移行期間などを指す際に威力を発揮します。

2. Until then（シンプルで親しみやすい表現）
同僚間のカジュアルなチャットツールや、気心の知れた取引先とのメールであれば「Until then」が自然です。「See you next Monday. Until then, have a great weekend!」のように、次の約束の日時に焦点を当ててシンプルに繋ぐことができます。

3. Pending 〜（「〜を待つ間」を前置詞的に表す）
「Pending your approval, we will proceed with the schedule.」（ご承認を待つ間／ご承認いただき次第……）のように、ある決定や結果を待っている状態そのものを前提条件として組み込む場合、ビジネス文書で非常に好まれる表現です。

【in the meantime】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：口語やチャットで「meantime」と1語だけで使っても通じますか？
A1：口語会話やごく親しい間柄のチャットにおいて、文頭で「Meantime, ...」と前置詞や冠詞を省略して話されるケースは実在します。ただし、フォーマルなビジネスメールや公式な書面では文法的に不完全と見なされる場合があるため、常に「In the meantime,」の完全な形で記述するのが鉄則です。

Q2：「in between」とは何が違うのですか？
A2：「in between」は時間だけでなく、物理的な空間の「間（隙間）」や、2つの選択肢の中間にある「どっちつかずの状態」を表す際にも広く使われます。次の予定を待つ合間の時間的アクションを指す場合は、in betweenではなくin the meantimeを用いるのが適切です。

Q3：メールの最後に「In the meantime, take care.」と書くのは自然ですか？
A3：非常に自然な結びの挨拶です。次回会う予定や連絡を取り合う日が具体的に決まっている相手に対して、「次に話すその時まで、どうぞお元気で」という温かい気遣いを伝えるスマートな結び文句として重宝されます。

まとめ：ニュアンスを掴んでビジネス英語を一段上のレベルへ

「in the meantime」は、単なる「その間」という時間の経過ではなく、「次の節目を見据え、その空白をどう活用するか」という前向きな意図を宿したフレーズです。事象の対比を淡々と描くmeanwhileとの違いや、期限の定まらないfor the time beingとの差を理解しておくことで、シチュエーションに応じた正確な英語表現が可能になります。

特に相手との信頼関係が問われるビジネスメールにおいて、的確なニュアンスの使い分けはプロフェッショナルとしての説得力を支える土台となります。本稿で整理したコアイメージと実践例文を、日々のコミュニケーションに役立ててください。 （出典: in the meantime（Yahoo!ニュース））